Během studia na vysoké škole v Praze Josef Říha navštěvoval Lidovou konzervatoř černobílé fotografie u prof. Jána Šmoka z FAMU. Po studiích začal fotografovat pro časopisy a „noviny Květy, Mladá fronta, Tvorba,“ především monografie malířů, sochařů, spisovatelů. V té době fotil mimo jiné i v Plzni ve spolupráci s básníkem Karlem Sýsem portréty malířů, např. Jíchy, Tázlera, Štíchy, Štefla či sochaře Holakovského. V současné době pracuje pro Rabasovu Galerii v Rakovníku.