Zespół powstał już pod koniec lat 80-tych w Pomonie w Kalifornii. Pod względem muzycznym jego członków można uznać za kontynuatorów i strażników punkowej tradycji i klasyki. Choć na kolejnych płytach zespół modyfikował swoje brzmienie, w zasadzie pozostawał wierny najstarszym gatunkom wywodzącym się z punkowych korzeni. To z jednej strony stylistyka określana często jako punk'77 - to odniesienie do symbolicznego dla tego gatunku 1977 roku, kiedy jego pierwotna formuła został zdefiniowana przez takie formacje jak Sex Pistols, The Damned czy The Clash. I to do ich twórczości odwołują się amerykańscy muzycy. Z drugiej strony słychać w ich muzyce fascynację drugą falą brytyjskiego punk rocka, czyli takich zespołów jak GBH czy The Exploited - z tym ostatnim zresztą muzycy Total Chaos chętnie wspólnie koncertowali.